関東地方有数の名門高級クラブ。高低差の少ない平坦な林間コースで、会員は予約も無く到着順でプレーが可能。
クラブハウスから眺める広大な土地に数多くの松林でセパレートされたコースの眺望は圧巻。
過去にも幾度となくプレーをさせて頂きましたが、今回は真夏の猛暑、厳しい暑さのなか、東コースでのラウンドとなりました。
しかしそこはそれ、大木に囲まれた各ホールには必ず木陰があり、そこから眺める松林もまた「おつなもの」です。

さて井上誠一氏の設計を語るうえで、樹木の配置方法については、これまでも賛否が分かれることが多く、通常、コース設計家の考え方としては、フェアウェイ両脇、もしくはラフエリアに樹木を配置、それをハザードとするのが一般的。
要するに、サクセスショットにはバーディーチャンスを、左右に曲げた場合はペナルティーを、と言うもので、フェアーな考え方と言えます。
ところが、井上氏の場合はフェアウェイエリアに樹木を配置することも珍しくなく、大利根カントリークラブにもその傾向は見られます。ゴルフコースというものは、フェアウェイ両脇にはラフのエリアもあれば、バンカーも配置され、地面は決して平坦ではなく、空間には風というハザードも存在し、つまりはフェアウェイエリアに樹木を立てるのは邪道ではないのか？と。
しかし、ラウンド中、私はそんな大木を眺めるうちにあることに気づきました。ゴルフのなかで、唯一、平等に平坦なライでボールをティーアップすることが出来るエリアは、ティイングラウンドだけだと言うこと。
つまりは、一番易しいのはティーショットである。ならば、ゴルフの組み立てとして、ティイングラウンドから考えるのでは無く、グリーンから逆に組み立てるべき。井上氏はそう、プレーヤーに問いかけているのではないのでしょうか。

日本有数の林間コースは、一見すると変化に乏しいと感じるかも知れません。しかし、もしそう感じたのであれば、スコアカードと照らし合わせ、今日1日をもう一度振り返ってみては如何でしょうか。
静寂な空間のなかで、プレーヤーのレベルを問わず、設計者やグリーンキーパーの様々な問いかけを楽しむことが出来る。
その懐の深さを是非、皆様もご体験下さい。